« La vie est une victoire de tout sur le néant et la nuit qui nous attend, se terminera par une aube. » Peut-on se préparer au départ d’un être très proche ? Comment et dans quelles conditions pouvons-nous accepter la fin de notre chemin ? La narratrice tente de répondre à cette question en racontant le destin de plusieurs générations d’une famille polonaise qui prend racine en Volhynie (Ukraine actuelle) et qui tente de survivre à la Deuxième Guerre mondiale à Berlin, en URSS, en Pologne. Leur souffrance ne se termine pas en mai 1945, car le nouveau régime, le régime communiste imposé par la force, marquera de nouveau leurs vies. C’est un roman émouvant qui pousse à la réflexion sur la force unique des êtres humains, et leur volonté de survie dans les conditions les plus dures. Le bonheur et la douleur apparaissent et disparaissent, mais l’homme, comme un arbre, vit enraciné dans sa terre et dans la mémoire des autres.